In de fysieke wereld is één van de dingen die ons uniek maakt onze vingerafdrukken. Op het internet zijn we ook te onderscheiden van de rest, en wel door de manier waarop we het internet gebruiken.
Iedereen gebruikt internet op zijn of haar eigen manier, zoals het checken van e-mail en social media en het versturen van Whatsapp berichten. Het deel dat ons uniek maakt op het internet gaat voornamelijk om de frequentie waarop we de verschillende taken op het internet uitvoeren. Dat blijkt althans uit een onderzoek dat recentelijk is gepubliceerd in Frontiers in Physics.
Karakter
De onderzoekers achter het artikel, afkomstig uit Finland en Denemarken, hebben onderzoek gedaan naar hoe uniek ons gedrag is op het internet en hoe goed we te traceren zijn. Tijdens het onderzoek hebben ze het zichzelf niet makkelijk gemaakt. Zo hebben zij geen gebruik gemaakt van de duidelijke identificatie punten zoals e-mailadres, telefoonnummers of gebruikersnamen. “Ieder individu volgt zijn eigen vaste dagelijkse ritme. We zien dit onderzoek als een eerste stap richting het begrijpen hoe activiteitenpatronen zijn gerelateerd aan persoonlijke karakteristieken.”, aldus Talayeh Aledavood van de Aalto University in Finland, één van de schrijvers van het artikel.
Onderzoek
Voor het onderzoek heeft het team duizenden telefoongegevens, e-mail log gegevens en verstuur gegevens van smsjes onderzocht van de deelnemers. Hiermee kon het team een basis leggen voor wanneer mensen op de dag het meeste communiceerde. Uit deze gegevens bleek dat mensen maar weinig belde in de ochtend en bijna geen e-mails en tekstberichten stuurde in de middag.
Vervolgens keken zij naar de individuele gegevens van de deelnemers om per deelnemer te zien wat zijn of haar gebruikseigenschappen zijn, daar kwamen onderstaande grafieken uit voort.
Hierboven een voorbeeld van de samengestelde digitale vingerafdruk van drie soorten deelnemers. De donkere lijn in de grafieken toont de basis aan die met alle verzamelde gegevens is samengesteld. De groene pieken laten zien waar de verschillende soorten mensen meer smsjes of e-mails stuurde dan normaal, de rode dalen tonen aan wanneer de verschillende gebruikers dat het minst deden, of in ieder geval minder dan het gemiddelde.
Geestelijke aandoening
Patiënten met een geestelijke aandoening kunnen mogelijk geholpen worden door het vaststellen van een dergelijk digitaal vingerafdruk. Hierdoor kunnen deze mensen wellicht beter geholpen worden. Door alleen de pieken in activiteit te zien kunnen zij inspelen op mogelijke zware momenten van de patiënt, zonder de privacy van de patiënt te schaden.
Technieken zoals deze kunnen natuurlijk ook gebruikt worden voor ‘veiligheidsdoeleinden’ door de verschillende inlichtingendiensten en dit soort gegevens, mits beschikbaar, kunnen gebruikt (of misbruikt) worden door advertentienetwerken. Het is dus maar de vraag of ontwikkelingen zoals dit meer goed dan kwaad doen, maar nu weten we in elk geval hoe het werkt.
