Hersengolven
Het is zaterdag, een dag waarop we neigen het wat gemakkelijker te verteren nieuws mee te pakken in plaats van de technische wetenschappelijke onderzoeken. Dat was ook het plan voor dit artikel, tot dat ik dit persbericht voorbij zag komen: Neuro Wetenschappers van de University of Washington hebben hersensignalen in real time gedecodeerd met verbazingwekkende precisie. Het begrijpen van hoe het menselijk brein werkt is essentieel voor het kunnen simuleren van het brein, wat van pas komt bij het slimmer maken van bijvoorbeeld robots en andere vormen van kunstmatige intelligentie.
De onderzoekers bevestigden elektroden aan de temporale kwabben van zeven epilepsie-patiënten voor ongeveer één week, met als doel om uit te vinden waar de epileptische aanvallen die de patiënten ervoeren precies vandaan kwamen. Hartstikke interessant natuurlijk, maar daarnaast deden de patiënten ook tegelijkertijd mee aan een onderzoek naar hersengolven. De deelnemers bekeken een aantal huizen en gezichten die slechts voor 400 milliseconden op een scherm te zien waren, met als opdracht om een gebouw te vinden dat ondersteboven weergegeven werd.
Lees ook: Verstrooid zijn kan duiden op hoge intelligentie
Een algoritme volgde de hersengolven van de temporale kwabben van de patiënten, die de input van je zintuigen verwerken. Aan het einde van elke sessie was het algoritme in staat om meer dan 95% precisie te bepalen naar welke afbeelding de patiënten aan het kijken waren. Het programma wist binnen 20 milliseconden of de patiënten naar een huis, een gezicht of een leeg (grijs) scherm aan het kijken waren. Dit soort onderzoeken zijn ook zeer interessant voor onderzoekers die naar manieren zoeken om patiënten die bijvoorbeeld verlamd zijn of niet kunnen praten toch te laten communiceren.
Door direct op te kunnen vangen wat er in de hersenen van de patiënten gebeurt kunnen beschadigde zintuigen toch weer gebruikt worden, of het nou gaat om een kunstmatig oog of een programma dat ze kan interpreteren. Ik raad je aan hier verder te lezen over de fascinerende bevindingen van het team, en de fantastische gevolgen die het onderzoek kan hebben.
Lees ook: 6 hobby’s die ons slimmer maken
