Loon Copter
Drones die onder water kunnen vliegen zijn al lang niet meer speciaal: drones worden steeds veelzijdiger en duurzamer, en commerciële drones die kunnen zwemmen zijn dan ook gewoon overal te koop. Wat echter zeer weinig fabrikanten is gelukt, is het maken van een drone die net zo goed in de lucht kan vliegen als onder water kan zwemmen. Een onderzoeks-team van Oakland University ging de uitdaging aan, en kwamen na maanden van testen en experimenteren met de Loon Copter.
De Loon Copter kan net zoals vele andere drones gewoon in de lucht vliegen, met alle functies die je van een prijzige drone zou verwachten. Als je de Loon Copter echter op het water laat landen dan wordt het spectaculair, want de drone kan dankzij een speciale ingebouwde ruimte op het water blijven drijven. De Loon Copter kan vervolgens ook duiken, door simpelweg die lege ruimte te vullen met water, waardoor het zinkt. Vervolgens wordt de drone 90 graden omgekanteld, waardoor de gadget zijn rotors kan gebruiken om rond te bewegen.
Lees ook: Video: Drone landt automatisch op dak van rijdende auto
Het bijzondere aan de Loon Copter is echter dat de drone in korte tijd uit het water kan opduiken en beginnen met vliegen, door simpelweg de ruimte met water te legen en op te stijgen. Andere oplossingen moeten vaak eerst in een bepaalde modus gezet worden, of zelfs worden omgebouwd, maar de Loon Copter wisselt zonder enige moeite tussen de verschillende standen. Het eerste prototype van de Loon Copter werd getest in begin 2015, en de nieuwste versie doet mee aan de halve finales van de UAE Drones For Good wedstrijd, die begin februari in Dubai gehouden zullen worden.
Zoals de naam van de wedstrijd al doet vermoeden moeten de drones wel een bepaald doel hebben, zo ook de Loon Copter. Volgens de onderzoekers die de Loon Copter ontwierpen kan de drone gebruikt worden voor veel verschillende scenario’s, waaronder het zoeken en redden van gewonden tijdens rampen. De Loon Copter is immers vele malen sneller en wendbaarder dan traditionele voertuigen die voor dat soort doeleinden gebruikt worden, en de drone kan met gemak een gebied via de lucht scannen en vervolgens bijvoorbeeld onder water verder zoeken. Het team achter de Loon Copter is echter nog niet helemaal tevreden. Ze willen namelijk dat hun drone nog langere afstanden onder water af kan leggen, en de navigatie onder water moet volgens het team nog worden verbeterd. Hieronder kun je de Loon Copter in actie zien:
