Kameleons staan bekend om hun camouflage technieken in het wild, maar wetenschapper willen deze techniek ook maar al te graag toepassen op bijvoorbeeld een kameleonpak dat een persoon zou kunnen camoufleren.
Onderzoekers in China zijn er in geslaagd om een mechanische kameleon te maken die naar iedere kleur kan veranderen in het zichtbare kleurenspectrum. Het zou een eerste stap kunnen zijn naar volledig camouflerende pakken voor bijvoorbeeld soldaten. Het onderzoek is afgelopen maand gepubliceerd in ACS Nano.
Kameleon
De onderzoekers zijn begonnen met het 3D printen van een plastic kameleon om deze vervolgens te bedekken met elektronische schalen. Deze schalen bestaan uit een dun laagje glas en indiumtinoxide, een transparante geleider dat onder andere gebruikt wordt in touchscreens, beeldschermen en zonnepanelen.
Goud
In het glas zaten miniscule gaatjes die gevuld werden met kleine gouden bolletjes bedekt in een laag gel, waar onder andere zilver in verwerkt zit. Door elektrische lading door de schalen heen te laten gaan kan het zilver opgeslagen of verwijderd worden, afhankelijk van de polariteit van de elektriciteit. Door het aanpassen van de grootte en vorm van de gouden bolletjes konden de onderzoekers de kleuren van de schalen veranderen naar alles wat binnen het zichtbare spectrum lag.
Het werk moest natuurlijk ook getest worden. Dat deden de onderzoekers door het gebruik van kleur sensoren in de ogen van de mechanische kameleon. Deze sensoren herkenden de achtergrond waar hij langs bewoog om vervolgens het kleur van de elektronische schalen aan te passen naar dezelfde kleur.
De onderzoekers hopen in de toekomst een flexibele vorm van het materiaal te kunnen maken zodat dit gebruikt kan worden in onder andere kleding voor soldaten. Daarnaast kan de techniek ook gebruikt worden om elektronisch papier te maken dat zeer weinig energie verbruikt, het zou alleen niet in staat zijn om bijvoorbeeld succesvol video af te spelen.
