Wanneer het komt tot de metalen die gebruikt worden in de auto en vliegindustrie geldt, hoe hoger de kracht- tot- gewicht verhouding hoe beter. Met dat in het achterhoofd, hebben onderzoekers van North Carolina State University en Qatar University een nieuw metaal ontwikkelt dat een lage dichtheid heeft, vergelijkbaar met aluminium, maar sterker is dan titanium.
Het materiaal is een hoge entropie metaal, wat betekend dat het gemaakt is van minstens vijf verschillende metalen in ongeveer de zelfde hoeveelheden. In dit geval zijn de metalen lithium, magnesium, titanium, aluminium en scandium samengevoegd.
“Het heeft een combinatie van zowel hoge hechtheid en lage dichtheid dat, zo ver we kunnen zeggen, nog niet eerder is gevonden bij welk ander metaal dan ook.” zei NCSU’s Dr. Carl Koch, senior schrijver van een verslag over het onderzoek. “De kracht- tot -gewicht verhouding is vergelijkbaar met sommige keramische materialen, maar we denken dat het sterker en minder broos is dan keramiek.”
Ook gaf hij aan de carbon fiber (koolstof vezel) hoogst waarschijnlijk een hogere kracht- tot -gewicht verhouding heeft en zou ook niet zo taai zijn. Met andere woorden, het metaal buigt sneller onder een bepaalde hoeveelheid spanning dan carbon zou breken.
De onderzoeker zijn nog bezig met het testen van het metaal, tegelijkertijd proberen ze een praktische manier van productie te vinden. Koch en zijn collega’s proberen ook een manier te vinden om het scandium dat 20 procent van het materiaal inneemt, te vervangen omdat dit een zeer duur materiaal is.
Het verslag van het onderzoek is deze week gepubliceerd.
