Een prachtig verhaal dat laat zien dat games kunst kunnen zijn.
Veel videospellen gaan over oorlog. Call of Duty, Medal of Honor en tientallen andere reeksen baseren hun verhalen op de geweldadige geschidenis van de mensheid. Oorlogen zijn natuurlijk een onuitputbare bron van geweldadige inspiratie. Is dat erg? Nee, zeker niet. Wel valt het vaak op dat oorlogsgames weinig diepgang bieden, terwijl juist die settings veel te bieden hebben. Valiant Hearts: The Great War is een welkome uitzondering. Het is een oorlogsgame, maar de speler schiet bijna nooit ook maar één kogel af. De game kwam origineel uit op de grote consoles, maar deze week verrasstte Ubisoft androidgamers met een apprelease.
Wat gelijk opvalt als je begint te spelen zijn de prachtige tekeningen. In deze game zul je geen ingewikkelde 3d-modellen vinden maar prachtige handgetekende achtergronden en personages, die tot leven komen dankzij Ubisofts “Ubi-art Framework” engine. Valiant Hearts is een puzzel avontuur dat je zou kunnen bestempelen als een interactieve novelle. Verwacht dan ook niet een actiegame. Zolang je open staat voor een uitgebreid verhaal, is Valiant Hearts een genot om te spelen.
De game vertelt het verhaal van vijf verschillende personages die de eerste wereld oorlog meemaken. Het verhaalt speelt zich af aan de grens van Frankrijk en Duitsland, en de speler volgt ze allemaal één voor één door de oorlog. Het knappe van dit spel is dat er amper dialoog is, maar dat de karakters dankzij hun subtiele animaties en geluidjes toch wonderbaarlijk goed tot leven komen. Ik zal niet te veel verklappen over de personages, omdat dat echt een belangrijk deel van het verhaal is. Door de humor en de treurige aard van de oorlog slim af te wisselen weten de ontwikkelaars een prachtige balans te creëren.
Toch blijft Valiant Hearts echt een game, en dat is gelukkig nog wel te merken. Eigenlijk moet je de app zien als een verhaal met pakketjes aan puzzels. Ze zijn allemaal niet bijzonder moeilijk, maar zorgen er wel voor dat je actief het verhaal volgt en nemen het gevoel weg dat je gewoon een boek zit te lezen. Gelukkig zit er veel variateit in de puzzels. Soms moet je bepaalde kostuums aantrekken, een andere keer moet je objecten verzamelen, en even later moet je een kluis open breken. Het bljft allemaal in de lijn van het verhaal, waardoor de puzzels ook echt een verrijking zijn en geen afleiding. De game heeft ook wat actie elementjes, maar die zijn vrij schaars, en opnieuw niet bijzonder moeilijk. Het is dan ook meer een ervaring dan een uitdaging.
Toch heeft de game ook zo zijn gebreken. Soms wil de app je te graag overspoelen met historische feitjes, en ookal zijn die optioneel, toch kan het soms behoorlijk vervelend zijn. Ook moet je nogmaals er wel van houden dat het vooral een verhaal is, en geen actiegame. Als je open staat voor een prachtige ervaring en een interessant verhaal heeft Valiant Hearts: The Great War veel te bieden, en daarmee weet de app zich te onderscheiden van de duizenden games die de playstore dagelijks binnenstromen. Vaak zijn ports van consoles naar android en IOS slordig, en verliezen ze de toegankelijkheid die andere apps hebben, maar Valiant Hearts weet deze valkuil goed te vermijden. Ik heb de game op een Nexus 7 getest, en had geen problemen. Voor 4,49 kan je deze prachtige ervaring beleven.
Je kan de app downloaden in de Play-Store en de App-Store.
