Door hout te ontdoen van kleur en chemische stofjes hebben onderzoekers hout doorzichtig gemaakt. Het materiaal dat hierdoor overbleef was naast biologisch afbreekbaar ook nog eens sterker dan glas.
Dit is niet de eerste keer dat hout doorzichtig is gemaakt, het is eerder ook al eens gedaan door Zweedse onderzoekers. De beide gebruikte technieken verschilde ook niet veel van elkaar. De onderzoekers van de Universiteit van Maryland hebben echter geëxperimenteerd met dikkere stukken hout, tot wel een blok van 12,7 bij 12,7 centimeter. De huidige bevindingen staan beschreven in Advanced Materials.
Proces
Het proces begint door het hout twee uur lang te koken in een mengsel van water, natriumhydroxide en andere chemicaliën. Hiermee wordt de kleur aan het hout onttrokken. Vervolgens goten de onderzoekers er thermohardend kunstof overheen waardoor het materiaal zo’n vijf keer sterker werd. Dit werkt echter wel het biologisch afbreekbare voordeel tegen.
Structuur
Het materiaal behoudt door deze behandeling wel zijn structuur. De kanalen waarmee voeding werd verdeeld in de tijd dat het nog een boom was worden nu gebruikt voor de breking van het licht.
Transparantie
De onderzoekers zelf waren verbaast over de mate van transparantie dat zij hebben behaalt met het hout. “Wij waren verrast over hoe transparant wij konden gaan”, aldus Liangbing Hu, de auteur van het begeleidende stuk in Advanced Materials.
Bron: New York Times
