Een onderzoeksteam van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben onderzoek gedaan naar hoeveel vriendschappen de gemiddelde persoon echt heeft.
Het is een beetje een domper, maar volgens het onderzoek heeft de gemiddelde persoon bijna de helft minder vriendschappen dan hij of zij denkt. Dit komt doordat wij als mensen blijkbaar slecht zijn in het herkennen van vriendschap. Het begeleidende artikel is gepubliceerd in PLOS ONE.
Experiment
Voor het onderzoek kregen 84 studenten een vragenlijst voorgeschoteld waarin zij gevraagd werden om de andere studenten in de zaal een cijfer van één tot vijf te geven voor de mate waarin zij die persoon kennen. Bij een één gaat het om een onbekende, terwijl een vijf een beste vriend beschrijft. Bij deze ‘puntentelling’ gold drie punten als minimum om als vriendschap meegeteld te worden. Daarnaast werd de ondervraagde gevraagd hoe zij denken dat ieder persoon hun zou beoordelen.
Wederzijds
In het totaal hebben de onderzoekers 1353 ‘vriendschappen’ onderzocht, oftewel gevallen waar in ieder geval één persoon de ander minimaal een drie gaf. In maar liefst 94 procent van de gevallen dacht de ondervraagde dat de andere persoon hen dezelfde score had gegeven. Hier bleek wel dat wij iemand misschien iets te snel een vriend noemen, want in slechts 53 procent van de gevallen was het daadwerkelijk wederzijds.
“Deze bevindingen suggereren de flinke onkunde van mensen om wederkerigheid van vriendschap te herkennen, mogelijk omdat eenzijdige vriendschappen iemands zelfbeeld aantasten,” aldus de auteur van het onderzoeksartikel.
Kleinschalig
Er zitten echter nog genoeg haken en ogen aan dit onderzoek. Zo was het een relatief kleinschalig onderzoek en is er maar één leeftijdsgroep onderzocht, andere leeftijdsgroepen kunnen anders omgaan met vriendschap. Soortgelijke onderzoeken naar vriendschap waren helaas niet groter opgezet, maar kregen wel veelal hetzelfde resultaat. Deze resultaten varieerde van 53 procent wederzijdse vriendschappen zoals dit onderzoek, tot een beschamende 34 procent.
