Na het gevreesde MERS-virus lijken ook de virussen verantwoordelijk voor de normale verkoudheid afkomstig te zijn van kamelen.
Coronavirus
Er zijn vier plaatselijk heersende coronavirussen die de verkoudheid veroorzaken. Een team onderzoekers onder leiding van professor Christin Drosten van de Universiteit van Bonn heeft nu de herkomst van één van deze virussen genaamd “HCoV-229E” gevonden in kamelen. Hetzelfde geldt voor het MERS-virus (Middle East Respiratory Syndrome), dat ook bij de coronavirussen hoort.
Kameel
Het is niet zo dat iedere kameel het virus bij zich draagt, maar volgens professor Drosten was dit het geval bij ongeveer 6 procent van de onderzochte kamelen. Een vergelijking met het DNA van andere dieren bevestigde volgens Drosten dat het virus ooit is overgebracht van kameel op mens.
Het gevonden virus kan het menselijke lichaam op dezelfde manier binnendringen als dat het MERS-virus dat doet. Het pluspunt hieraan is dat het lichaam zich op dezelfde manier kan verdedigen tegen beide virussen en het lichaam daardoor resistentie kan opbouwen.
Lees ook: Zo kom je wetenschappelijk onderbouwd van je verkoudheid af
MERS
Toch werkt het MERS-virus iets anders dan de normale verkoudheid, maar gelukkig is het virus niet goed in staat zich aan te passen aan het menselijk lichaam, waardoor uitbraken beperkt blijven.
Sinds de ontdekking van MERS bij de mens in 2012 is de laatste uitbraak in Zuid-Korea geweest afgelopen jaar, sindsdien zijn er geen gevallen meer bijgekomen. Er bestaat wel het gevaar dat MERS zich net zo zal aanpassen als het “HCoV-229E” virus waardoor verspreiding ervan een stuk sneller kan gaan verlopen.
