Deze week bij Planeet onder de loep gaan we het hebben over de vierde planeet in ons zonnestelsel: Mars. De planeet Mars is genoemd naar de gelijknamige Romeinse god van de oorlog. Veel mensen denken dat Mars in de toekomst een bewoonbare plaats voor de mens zal zijn, maar wat is er dan zo bijzonder aan deze planeet?
Algemene Gegevens
Mars heeft een diameter van ongeveer 6800 kilometer, dat is ongeveer de helft van de diameter van de aarde. De valversnelling die er aanwezig is wijkt wel erg af van die van de Aarde, zo’n 3,75 m/s². Naast het kleinere formaat is er dus ook een veel lagere zwaartekracht. Mars heeft een steenachtig oppervlak met sporen van water.
Baan en Rotatie
Mars is de vierde planeet gezien vanaf de zon. De tijdsverschillen van dag en nacht op Mars zijn niet erg verschillend van die van de Aarde. De aarde doet dit tussen de 23uur 56min en 4sec en de 24uur en 2 secondes. Mars daarentegen doet het in 24 uur en 37 minuten. Een Marsdag is dus ongeveer 37 minuten langer dan een gemiddelde Aardse dag. Dat een dag op Mars bijna even lang is als op de Aarde betekent niet gelijk dat een jaar op Mars ook ongeveer even lang is als op Aarde. Door een grotere baan die de planeet om de zon heeft doet de planeet er aanzienlijk langer over om een rondje om de zon te draaien. Een jaar op Mars zou ongeveer 686 Aardse dagen duren. De seizoenen op de planeet zijn niet altijd gelijk. De vorm van de baan van de aarde is bijna rond, maar de vorm van de baan van Mars is in de vorm van een ellips. Hierdoor zijn de seizoenen op de planeet niet elk jaar van gelijke lengte. Jammer als je dacht in het verkeerde jaar even op Mars de zomer te gaan vieren..
Oppervlak en Samenstelling
Mars surface close to equator
Mars heeft net als Mercurius en Venus een steenachtig oppervlak. Er zijn vele kraters te vinden die waarschijnlijk door ingeslagen meteoren gevormd zijn. Ongeveer 43.000 van die kraters hebben een diameter van groter dan vijf kilometer. Naast een oppervlak met veel kraters zijn er ook veel vulkanen aangetroffen op het oppervlak van de planeet. Rond de evenaar bevindt zich de uitgedoofde vulkaan Olympus Mons. Deze vulkaan is de hoogste berg in ons zonnestelsel.
Op de polen van de planeet zijn er poolkappen van bevroren water en droog ijs aangetroffen. Jaarlijks smelten en vormen deze poolkappen tijdens de wisselingen van de seizoenen. Op de noordpool groeit jaarlijks een poolkap met een dikte van 1 meter, op de zuidpool is er echter een permanente poolkap aanwezig met een dikte van maar liefst 8 meter.
Er is water aangetroffen op de planeet, maar water in vloeibare vorm heeft maar weinig kans op de planeet. Het zal onmiddellijk bevriezen door de relatief lage temperaturen die er heersen. Uit onderzoek is gebleken dat de temperaturen op Mars in de zomer wel 20 graden Celsius kunnen zijn. Niet slecht voor een lekkere zomer..
Leven
Er wordt verwacht dat er leven mogelijk is op Mars. Tot op de dag van vandaag wordt er veel onderzoek gedaan naar de kans van leven. Deze kans wordt tot op heden klein ingeschat, maar is wel aanwezig. De valversnelling van de planeet verschilt erg met die van de aarde. Verder heerst er een te lage temperatuur voor de mens om te overleven. Maar deze aspecten zijn in geval van nood met veel moeite wel te ondervangen.
Een voordeel van de planeet is dat er veel elementen zijn gevonden waarmee de mensheid kan overleven. Dus het zou wel kunnen dat wij in de nabije toekomst, als de voorraden van de aarde op zijn, naar Mars kunnen verhuizen. Vanaf dan zijn we officieel marsmannen!
