Het rollende wonder
Gisteren was een mooie dag voor Star Wars fans, met talloze onthullingen en een prachtige teaser trailer. In de eerste trailer, van alweer een aantal maandjes terug, maakten we kennis met de nieuwe aandoenlijke droid, BB-8. Hij bestaat uit een grote bal die rond rolt met een hoofdje erbovenop, en stal iedereens hart. Eigenlijk nam bijna iedereen aan dat het CGI was, want het rollende effect kon nooit bereikt worden met props. Dat dachten we tenminste, want gisteren rolde BB-8 opeens het podium op tijdens de Star Wars Celebration convention in Anaheim, Californië:
Het bizarre aan de schattige droid is dat zijn robotische hoofd niet van de bal afvalt, en dat zijn lichaam gewoon alle kanten op kan rollen.
Terwijl de aanwezigen stomverbaasd toekeken legde de regisseur, J.J Abrams, uit waarom ze voor een prop hebben gekozen in plaats van CGI: ” We hebben lang gediscussierd over hoe makkelijk het zou zijn als we BB-8 gewoon met de computer animeerden. Maar we wisten dat het veel beter voor de film, voor de acteurs, voor de set en voor het beeld veel beter zou zijn als het een echte robot is.” Terwijl hij zijn verhaal vertelde rolde BB-8 gewoon rond over het podium, terwijl hij de zaal rondkeek.
Producer Kathleen Kennedy vertelde dat Disney voorzitter Bob Iger het bedrijf heeft opgericht dat de technologie achter BB-8 ontwikkelde. De bal wordt natuurlijk van een aantal meter afstand bestuurd, net zoals de Sphero. De Sphero ken je misschien wel van Kickstarter. Het is een robot bal die je met je smartphone kan besturen, met een virtuele joystick. Het besturen is enorm makkelijk, ondanks de hoge snelheden die de Sphero soms bereikt. Het robotische hoofd van de BB-8 zit waarschijnlijk met een magneet bevestigd aan zijn lichaam, de bal. Toch blijft het voor een groot deel onduidelijk hoe de BB-8 werkt, en dat is misschien maar goed ook: zo blijft het elke keer magisch om te zien hoe het koddige robotje het scherm doorrolt.
