Knuffels printen is de toekomst!
3D-printers zijn helemaal hot, en dat snappen we goed: wie wil er nou niet elk willekeurig voorwerp kunnen printen zonder ook maar een stap te hoeven verzetten? Huppakkee, even een houder voor mijn smartphone, of een extra schaakstuk voor dat ene potje dat je zo wilt gaan spelen tegen je broertje. Toch hebben de meeste 3D-printers allemaal iets in gemeen: de objecten die ze uitprinten zijn van hard plastic. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, zoals de printer die eetbare objecten uitprint, maar over het algemeen laat je je kind van één niet spelen met een 3D-geprint object. Daar gaat nu verandering in komen, want Disney is bezig met een 3D-printer die zachte objecten kan printen, zoals knuffels.
De 3D-printer is ontwikkeld door Disney’s onderzoekslab en verschillende onderzoekers, en kan nu al complete knuffels uitprinten. De werkwijze van de 3D-printer verschilt van de “traditionele” 3D-printers: normale 3D-printers bouwen laagje voor laagje het object dat je wilt printen, dus steeds komen er nieuwe laagjes bij. Disney’s printer creëert geen laagjes, maar snijdt laagjes. Steeds legt de printer een velletje vilt neer, waaruit een vormpje wordt gesneden. Elk laagje wordt steeds samengesmolten met het vorige laagje, zodat uiteindelijk een knuffeltje van vilt ontstaat. Het zal niet de 3D-printer wereld op zijn kop zetten, en de techniek moet nog geperfectioneerd worden. De knuffels die geprint worden gaan niet erg lang mee, en de details zijn ook niet om over naar huis te schrijven.
Toch is het een mooi begin, en we zijn benieuwd wat de toekomst ons gaat brengen. Het is nooit verkeerd om te zien wat Disney in haar fascinerende onderzoekslaboratoria ontwikkelt, want de meeste projecten blijven geheim. De kans is groot dat Disney haar 3D-printer enkel gaat gebruiken om snel prototypes te printen voor andere projecten. We gaan het meemaken!
