Het bekende blauwe pilletje dat zijn eerste introductie maakte op de markt in 1998 heeft naast het bekende effect nog een aantal gunstige bijkomstigheden. Het zou onder andere helpen om malaria te voorkomen.
Viagra
Het bekende blauwe pilletje is ontwikkeld door Pfizer en de meest bekende toepassing is het behandelen van angina pectoris, een hartkramp. Bij deze aandoening krijgt het hart te weinig zuurstof waardoor er pijn in de borst optreed. Tijdens de klinische testen bleek het echter ook een stimulerend effect te hebben op de erectie. In 1996 verkreeg Pfizer het patent en sinds 1998 is het op voorschrift te verkrijgen voor mannen met een erectiestoornis.
In de tussentijd zijn er nog meer voordelen bekend geworden van het middel. Het zou namelijk ook helpen tegen hoge bloeddruk, hoogteziekte en prostaat kanker.
Malaria
Een groep Europese onderzoekers hebben nu nog een voordeel gevonden om aan de lijst toe te voegen. Volgens het PLOT Pathogens artikeldat PLOS Pathogens heeft gepubliceerd hebben de onderzoekers ontdekt dat een enzym in het blauwe pilletje ook helpt bij het voorkomen van malaria. Dit komt door het effect dat het enzym heeft op rode bloedcellen.
Malaria wordt veroorzaakt door een parasiet dat in het bloed leeft. Het kan verspreid worden onder mensen door muggenbeten van geïnfecteerde muggen. De ontwikkeling van de parasiet in zijn drager gebeurd in verschillende fasen. In het menselijk lichaam zorgt de parasiet ervoor dat de geïnfecteerde cellen zich blijven gedragen als wat het lichaam ziet als ‘gezonde cel’. Hierdoor merkt onze milt de zieke cellen niet op en kunnen deze doorgaan met ontwikkelen. Normaal gesproken zorgt de milt ervoor dat abnormale en dode bloedcellen worden gefilterd.
Een goede manier om te zorgen dat de milt de zieke cellen wel opmerkt is het harder maken van de geïnfecteerde cellen. Viagra zorgt er in het lichaam voor dat sommige spieren ontspannen waardoor er een betere bloeddoorstroming mogelijk is. De enzym in de stof remt daarmee de ontwikkeling van de parasiet in het lichaam af waardoor de cellen hard blijven na infectie, waardoor de cellen vervolgens wel worden opgemerkt door de milt en worden afgevoerd.
Tests
Bij de tests die de onderzoekers hebben uitgevoerd hebben zij gebruik gemaakt van een kunstmatige milt. Het bleek bij de onderzoeken dat de geharde cellen gemakkelijk werden opgemerkt. De onderzoekers zien dit onderzoek als een eerste stap richting nieuwe typen antimalariamiddelen.
