Wetenschappers aan de Argonne National Laboratory in Lemont, Verenigde Staten zijn erin geslaagd wrijving tot nabij het nulpunt te brengen met behulp van diamanten en grafeen.
Diamant is zoals wellicht bekend één van de hardste natuurlijke materialen op Aarde. In combinatie met grafeen, het wetenschappelijke wondermiddel, worden de nanodeeltjes van een diamant ontzettend glad. Dit kan toegepast worden op alles waar wrijving een rol speelt en dat is op meer plekken dan je denkt.
Wrijving
Wrijving is werkelijk overal, het zorgt voor reacties die wij als normaal ervaren, zoals bijvoorbeeld vooruit bewegen tijdens het lopen. Het is de kracht tussen twee objecten dat beweging weerstaat.
Wrijving heeft helaas niet altijd een positief effect, bijvoorbeeld wanneer je zware objecten probeert te verschuiven of wanneer delen van een motor tegen elkaar aan schuiven. Het zorgt in het algemeen vaak voor slijtage, zo ook in machines waardoor deze op den duur kapot gaan. Het tegengaan van deze wrijving maakt het daardoor makkelijker om beweging te creëren.
Brandstof
Uit een door Science gepubliceerd artikel blijkt dat bijna een-derde van brandstof van voertuigen wordt verbruikt aan de verschillende soorten wrijvingen, onder andere tussen de wielen en bijvoorbeeld de weg. Het zou dus brandstof besparen als er minder wrijving zou optreden, maar als de wrijving van de wielen verminderd zou worden kent dat natuurlijk ook weer het gevolg dat de controle over het voertuig een stuk minder wordt.
Diamanten
Wanneer de nanodeeltjes van de diamant in contact kwamen met het grafeen rolde het grafeen op rondom de diamanten deeltjes. Hierdoor ontstond een ronde vorm. Na het aanbrengen van deze coating konden de deeltjes veel makkelijker bewegen over een groter diamant-achtig oppervlak. Momenteel krijgen de wetenschappers het alleen nog voor elkaar met de combinatie van diamant en grafeen, maar zij hopen hetzelfde effect in de toekomst ook te kunnen bereiken met andere materialen. De techniek zou dan toegepast kunnen worden op onder andere turbines, computers en andere elektronische systemen.
In tegenstelling tot wat je misschien zou verwachten werkt deze techniek alleen in droge omstandigheden, water voegt juist alleen maar wrijving toe. Dit werpt wel weer een aantal beperkingen op in de mogelijke toepassingen voor de techniek.
