De E3 is weer in volle gang, de grootse gamingbeurs waar alle grote bedrijven hun nieuwste games tonen voor hun handhelds en consoles. Elk jaar levert het weer spectaculaire shows op en geweldige verrassingen, en is het één groot feest, behalve voor één vergeten handheld: de PS-Vita.
Het is nog maar vier jaar geleden dat Sony vol trots haar futuristische handheld aankondigde, de Playstation Vita. Als we Sony moesten geloven was de handheld bijna even krachtig als een Playstation 3, en zorgen de touch-screens op beide kanten van de PS-Vita voor revolutionaire spelbelevingen. Eindelijk leek het tijdperk van de Playstation Portable voorbij te zijn, de handheld met zoveel potentieel die geplaagd werd door slechte ondersteuning van ontwikkelaars en het enorme succes van de Nintendo DS. Een nieuwe ronde met nieuwe kansen zou je zeggen, en dat leek ook zo te zijn. Nu, vier jaar later, lijken we weer op hetzelfde punt terug te zijn: Sony negeert haar handheld geheel in haar persconferenties, grote games komen niet meer uit voor de Playstation Vita, en de 3DS doet het op alle vlakken beter.
Het is echt één grote rommel.. Apps voor de Playstation Vita worden zonder waarschuwing verwijderd uit de Playstation Store, omdat er geen publiek voor zou zijn. Ook kondigde Sony de Playstation Vita TV aan zodat je Playstation Vita spellen op je tv kunt spelen, maar slechts een klein deel van de Vita-bibliotheek ondersteunt ook daadwerkelijk het apparaatje, en er was in de eerste plaats al niet veel keus. En dat is allemaal niet erg, zolang de games maar goed zijn, waar de handheld tenslotte voor gemaakt is. Er zijn slechts weinig games (naast het geweldige Tearaway, die binnenkort ook naar de PS4 komt.) die echt gebruik maken van de touch-screens van de Playstation Vita, wat niet erg is omdat het toch vaak maar een gimmick is, maar het laat wel zien hoe slecht de handheld ervoor staat. Ontwikkelaars brengen vaak enkel nog games uit die je ook gewoon voor andere consoles kan krijgen, of indies. Sony zelf brengt geen grote game-series meer naar de Playstation-Vita, en tijdens de E3 persconferentie werd de handheld slechts één keer genoemd. Het bedrijf stelt steeds achteraf op haar website fans gerust met de belofte om de Playstation Vita te blijven ondersteunen, maar daar zien we weinig van terug.
Het is een verschrikkelijk irritante situatie, maar toch ben ik enorm blij met mijn Playstation Vita, en zou ik echt niet zonder willen. Het is gewoon een kwestie van verwachtingen: als jij de Playstation Vita ziet als het kleine broertje van de Playstation 4 met dezelfde soort spellen, dan zul je teleurgesteld zijn. Maar voor eens specifieke groep gamers is de Playstation Vita juist een geweldige handheld, en ik reken mezelf daar zeker bij. De handheld heeft namelijk een geweldige bibliotheek aan Japanse games die naar het Engels vertaald zijn, en verslavende indie-spelletjes die veel beter uit de verf komen op de PS-Vita.
Denk bijvoorbeeld aan Hotline Miami en Olli Olli, beide games die geprezen werden door de pers, en ontwikkeld zijn voor de Playstation Vita, waar de games ook veel beter spelen. Indie-spelletjes bestaan vaak uit vrij simpele concepten, waardoor het veel fijner is om ze te spelen op de bank of in je bed dan achter een grote tv. De Japanse games zijn aan weinig mensen besteed, maar er zitten echt vele pareltjes tussen. De meesten zijn roleplaying games waarin je honderden uren kan investeren om je personage te trainen of elk monster te verslaan, met spannende verhalen en geweldige gameplay die zich perfect leent voor Sony’s handheld. Het mooie is dat als je een Playstation 4 hebt, dat je waarschijnlijk Playstation Plus lid bent, en je hopelijk ook elke maand de games voor de PS-Vita hebt geclaimd. Dat betekent dat je elke maand geweldige games voor de Vita krijgt, zonder dat je ze hoeft te kopen. Omdat je toch Playstation Plus nodig hebt voor je Playstation 4, ben je geen extra geld kwijt.
En laten we Remote Play niet vergeten, de functie die het mogelijk maakt om je Playstation 4 spellen te streamen naar ja Playstation Vita. Alleen dat al is een reden om de handheld op de kop te tikken, mits je een Playstation 4 hebt staan. Onlangs kwam The Witcher 3 uit, een geweldige rpg waarin je vaak je personage aan het levellen bent. Met Remote Play kun je nadat je overdag op je Playstation 4 hebt gespeeld, nog even in je bed of lekker op de bank nog een paar vijanden verslaan, met de graphics van de Playstation 4 op het scherpe scherm van de Playstation Vita. Of even in je werkpauze een potje Call of Duty spelen op je handheld, terwijl je een boterhammetje eetn. Als “Mini-PS4” is de Vit alleen al je geld waard, al helemaal nu je de handheld voor minder dan honderd euro op de kop kunt tikken. Sony mag de handheld dan wel vergeten lijken te zijn, maar dat betekent niet dat de Playstation Vita ook verloren is. Sterker nog: de community is actiever dan ooit, en elke maand komen er weer prachtige games uit. Misschien niet de games die je in de eerste instantie verwachtte, maar dat maakt ze niet minder geweldig.
