Het is weer een warme zomer geweest op sommige plekken in de wereld en die gaan helaas vaak gepaard met verwoestende bosbranden. Met blushelikopters en brandweerwagens probeert de brandweer het vuur te bedwingen, maar er komt mogelijk hulp vanuit een onverwachte hoek.
Onderzoeken
Tijdens een recent onderzoek kwamen onderzoekers uit Spanje en Italië erachter dat de Italiaanse Cipres boom zich goed staande weet te houden tijdens een brand. Als deze bomen op tactische plekken worden aangeplant in grote bossen, kan dat in de toekomst misschien wel een hele hoop bomen redden. Hiervoor liggen al wel plannen op tafel in het gebied rondom de Middelandse Zee.
Voor de reden waarom deze bomen zo goed tegen hitte en vuur kunnen moeten we terug naar de jaren 80 van vorige eeuw. Toen plantten onderzoekers op verschillende varianten Italiaanse Cipres bomen in Spanje om te kijken hoe de verschillende soorten zich konden weerstaan tegen een natuurlijke ziekteverwekker. Vervolgens werd de omgeving waar het onderzoek werd gehouden in Spanje getroffen door een grote brand en was het hele onderzoek letterlijk in rook opgegaan, dat dachten in ieder geval de onderzoekers. Alle bomen om de Italiaanse Cipressen waren volledig verbrand, maar slechts 1,27 procent van de Italiaanse bomen hadden ook vlam gevat.
Water
Het onderzoek werd vanaf dat moment gericht op iets heel anders, namelijk de reden waarom deze bomen zo goed kunnen overleven in extreme hitte. De uitkomst van dit onderzoek is simpelweg de strijd tussen water en vuur. De cipressen houden namelijk erg veel water vast in de bladeren, waardoor deze erg moeilijk ontvlammen. De bomen behoeven hiervoor geen extra bewatering of onderhoud zoals dat wel het geval is bij andere bomen die dezelfde eigenschap hebben.
De bladeren behouden ook hun vocht als zij eenmaal van de boom afvallen. Hierdoor ontstaat er een vochtig gebied om de stam van de boom, waardoor de vlammen de boom moeilijker kunnen bereiken. Er lopen nog onderzoeken naar andere mogelijke oorzaken van de vuur-afstotende eigenschap van de boom, zoals misschien chemische aspecten.
