Het is niet zo dat foto’s van Pluto nieuws is, maar het moge duidelijk zijn dat ‘New Horizons’ nog een aantal trucjes achter de hand heeft. Dit is te zien aan de nieuwste foto en video van NASA, waarop je kan zien dat de ruimtesonde het saaie Pluto om kan toveren in een geweldig kleurenfeest. Dit is te danken aan de ‘New Horizons‘ infrarood spectrometer die met lineair variërende filters een glas-in-lood effect nabootst die vervolgens reflecterende chemicaliën naar voren haalt.
Methaanhydraat
Wanneer je naar de onderstaande video kijkt, zal het je opvallen dat er ook zwarte banden over Pluto lijken te zitten. Dit is te danken aan het methaanhydraat dat aanwezig is op Pluto en die eigenlijk niks reflecteren naar de infrarood spectrometer.
Lees ook: 5 interessante feiten over ons zonnestelsel
Wanneer de onderzoekers van NASA vervolgens de beelden doorzetten naar een scherm is het resultaat een feestelijke mix van rood, groen en af en toe wat blauw. Verder wil ik nog even benadrukken dat naast de mooie plaatjes, deze foto’s ook daadwerkelijk nut hebben. Infraroodscans zijn cruciaal geweest om te bevestigen dat er water en ijs op Pluto te vinden is. Verder kan het helpen om te begrijpen hoe Pluto en haar maan Charon zijn geëvolueerd.
