Het is astronaut Scott Kelly gelukt om de eerste bloem te ‘verbouwen’ in de ruimte. Dit is een belangrijke stap richting het verbouwen van voedsel op bijvoorbeeld Mars.
De plant werd eind vorig jaar aangeplant en in de tussentijd zijn de planten al bijna eens overleden doordat het te vochtig was rondom te planten. Bij gebrek aan voldoende luchtdoorstroom werd er bij enkele planten schimmel geconstateerd.
Dat was het moment dat Kelly het op zich nam om deze planten groot te brengen. Hij maakte destijd op Twitter zelfs nog een referentie naar Matt Damon’s personage in de film ‘The Martian‘. In de film is een groot deel van de overleving van de hoofdpersonage te danken aan het feit dat hij erin slaagt de eerste aardappelen te groeien op Mars.
Our plants aren’t looking too good. Would be a problem on Mars. I’m going to have to channel my inner Mark Watney. pic.twitter.com/m30bwCKA3w
— Scott Kelly (@StationCDRKelly) 27 december 2015
Doordat Kelly zijn eigen schema aanhield om de plant water te geven in plaats van het schema van NASA aan te houden kreeg hij uiteindelijk de plant zo groot dat hij is bloei is gegaan. Het is nu zaak dat de planten die in het ruimtestation zijn gegroeid onderzocht worden voor mogelijke afwijkingen en aanwijzingen.
Zinnia
Het ging om de plantsoort genaamd Zinnia, er is gekozen voor dit soort omdat het groeiproces relatief langer duurt dan dat van andere planten. Wat betreft duur van het groeiproces zat deze plant het dichtst bij het groeiproces van de tomaat.
Tomaten
Eerdere ‘bewoners’ van het ISS hebben ook geprobeerd tomaten te verbouwen, maar dit ging snel mis toen de planten stierven aan de gevolgen van uitdroging. De eerstvolgende poging hiervoor doet zich voor in 2018, dan stuurt NASA weer nieuwe zaden naar het ruimtestation.
