We worden steeds vaker geconfronteerd met extreem weer en behalve dat het een angstaanjagend effect kan hebben, heeft het ook veel invloed op onze toekomstige voedsel toevoer.
Onderzoekers van het United Nations Environment Programme (UNEP), de afdeling van de Verenigde Naties dat zich bezighoudt met het milieu, waarschuwen voor het vormen van chemicaliën in gewassen door de stijgende temperatuur. Deze stoffen kunnen een gevaar vormen voor de mens en het vee dat het eet.
Het gaat volgens de onderzoekers vooral om granen en maïs, deze gewassen maken namelijk de stoffen die voor ons giftig zijn aan om zichzelf te beschermen tegen het extreme weer. Langere droogte kan namelijk zorgen dat een plant teveel nitraat opneemt. Bij een mens zou dit betekenen dat de rode bloedcellen problemen krijgen het met verplaatsen van zuurstof.
Lees ook: Klimaatverandering kan de smaak van voedsel beïnvloeden
Waterstofcyanide
Als er vervolgens weer veel regen valt zorgt dit voor een explosieve groei van de plant en dat leidt tot de opbouw van waterstofcyanide. Dit is een zeer giftige stof met een laag kookpunt dat goed oplosbaar is in water. De stof, eens in aanraking gekomen met de mens, vormt een gevaar voor de zuurstoftoevoer. Gewassen waarbij de kans het grootst is dat de stof wordt opgebouwd zijn sorgo, maïs, cassave en vlas.
Er zijn al een aantal zaken uit 2005 en 2013 bekend waarbij mensen vergiftigd werden door de stof na het eten van één van de gewassen. Dit volgde toen ook op een extreme regenval na een lange droogte.
Schimmel
Behalve de aanmaak van waterstofcyanide vormt ook de aanmaak van aflatoxine een gevaar. Aflatoxine is een giftige stof dat wordt geproduceerd door de schimmelsoort Aspergillus. De schimmel is op steeds meer plekken terug te vinden door het veranderen van het weer. Het gif dat deze schimmels aanmaken kan lever schade, kanker en blindheid veroorzaken.
Lees ook: Minder voedselverspilling kan klimaatverandering afremmen
Europa
Volgens het UNEP rapport vormt de verspreiding van Aspergillus vooral een gevaar voor Europa als temperaturen met minimaal 2 graden Celcius stijgen. Wetenschappers zijn van mening dat de Aarde afstevent op een stijging van maar liefst 3 graden Celcius, slecht nieuws dus voor Europa.
