Er is een nieuwe reus bijgekomen in de wereld der supercomputers. De Chinese supercomputer Sunway TaihuLight is nu zelfs de snelste supercomputer ter wereld.
Tianhe-2
Dat er weer eens een snellere computer zou komen na de Tianhe-2 was natuurlijk een kwestie van tijd. Maar de nieuwe ‘kampioen’ haalt zijn kracht volledig uit Chinese 260-core ShenWei 26010 processors en dat is verrassend. Het volledige systeem telt maar liefst 40.960 nodes. De Sunway TaihuLight is met ijn 93 PetaFLOPs zelfs drie keer sneller dan zijn voorganger.
Door de manier waarop de nodes met elkaar verbonden zijn is er aangepaste software nodig. De computer gebruikt bijvoorbeeld een aparte versie van Linux als basis voor zijn software.
PetaFLOPS
FLOPS is een afkorting voor het Engelse ‘floating point operations per second’ en wordt gebruikt om de rekenkracht van computers aan te tonen. Om een idee te geven van het immense verschil tussen de supercomputer en huis-tuin en keuken processors, de rekenkracht van ‘normale’ processors halen slechts een aantal gigaFLOPS.
Sunway TaihuLight is niet alleen sneller, maar in verhouding ook zuiniger dan zijn voorganger. De nieuwe supercomputer gebruikt maar ‘slechts’ 15,3 megawatt stroom.
Intel
Het nieuwe record is een beetje een verrassing. Veel verwachtte dat de Tianhe-2 een upgrade zou krijgen met een Intel’s Xeon Phi om de 100 PetaFLOPS te halen. Maar door handelsrestricties vanuit de VS in 2015 moest China het op eigen houtje doen. Het land heeft vanaf dat moment de productie van processors opgeschroefd.
