Wat doe je als een astronaut in het International Space Station een moersleutel nodig heeft? Precies: Je mailt er even ééntje.
De commandant van het International Space Station (ISS), Barry Wilmore, had een moersleutel nodig. De afstand was voor NASA geen probleem. Met de hulp van 3Dprinters konden ze binnen korte tijd een moersleutel leveren. Dit is de eerste keer dat vanaf aarde een design naar de ruimte gestuurd is om daar geproduceerd te worden. Hiervoor moesten spullen helemaal naar het ISS gebracht worden, wat maanden kan duren.
De geprinte moersleutel
Het ISS heeft een 3D-printer aan boord, gemaakt door het Californische bedrijf Made in Space. Er zijn al eerder in het ISS objecten geprint, maar dit is de eerste keer dat het de behoefte van een astronaut vervuld en het brengen van een object onnodig maakt. Het nut van 3D-printers gaat nog verder: Onlangs hadden de astronauten een vervangingsonderdeeltje van een oud onderdeel in één van de 3D-printers nodig, en dat konden ze simpelweg printen met een tweede printer.
Toch zal het nog even duren voordat 3D-printers compleet hun rol kunnen innemen: Er wordt nog volop gexperimenteerd, en het is nog niet didelijk wat de micro-zwaartekracht met de geprinte voorwerpen zal doen. Toch is NASA erg tevreden met het hele proces:”Het biedt ontzettend grote mogelijkheden.”
