Wetenschappers hebben een minuscule en flexibele robot ontworpen die gebruikt kan worden om te spioneren.
Micromachine
Het is niet bepaald makkelijk om zachte en flexibele robots te maken. Daarvoor heb je namelijk compleet andere componenten nodig, in plaats van de rigide en sterke onderdelen van de robots die je normaal voorbij ziet komen op het internet. Het is nog een moeilijker om dat op een zeer kleine schaal te doen. Zeker als je ook wil dat de robot uit zichzelf kan bewegen is dat een lastige puzzel. Een team van onderzoekers van de Faculty of Physics aan de University of Warsaw hebben het onmogelijke echter voor elkaar gekregen. Ze hebben een 15-millimeter lange micromachine ontwikkeld. Het robotje is zacht en heeft enkel licht nodig om te blijven bewegen. De micromachine is gemaakt van Liquid Crystalline Elastomers (LCE), een slim soort materiaal dat van vorm kan veranderen als het aan licht wordt blootgesteld.
De onderzoekers hebben hun robotje zo ontworpen dat het zich als een rups kan voortbewegen. Wanneer de micromachine wordt blootgesteld aan licht dan trekt het lichaampje zich als een rups in. Zo ontstaat er een golvende beweging waarmee de robot steile heuvels kan beklimmen en voorwerpen kan vervoeren die tien keer zo groot zijn als de micromachine zelf. Dat het de onderzoekers gelukt is om dat voor elkaar te krijgen is al een hele prestatie op zich, maar de micromachine heeft ook echt een doel. Het robotje kan gebruikt woorden voor wetenschappelijke onderzoeken of zelfs spionage als je er een microfoon of camera aan verbindt. Ook kijkt het team naar de mogelijkheid om hun minuscule uitvinding toch iets te vergroten, zodat het makkelijker wordt om andere toepassingen te bedenken. Lees meer over de robot via deze link.
