Rondom de kust van Florida en het Caribisch gebied vormt de koraalduivel inmiddels een groot gevaar voor het lokale ecosysteem. Maar er is mogelijk een oplossing in de vorm van een robotvis.
Koraalduivel
De vissen kwamen oorspronkelijk alleen voor in warme delen van de Indische oceaan en de Grote oceaan, maar mogelijk door het uitzetten van de vissen als afgedankte huisdieren komen zij nu ook in de gebieden voor in delen van de Golf van Mexico en de Caribische zee. De koraalduivel eet hier alle jonge vissen van andere soorten op waardoor het voortbestaan van sommige soorten bedreigt wordt. Een bijkomend probleem is dat de koraalduivel in dit gebied geen officiële natuurlijk vijanden kent.
Behalve de vissoorten die worden verdreven uit de wateren tast het ook de koraalriffen aan door het ontbreken van de vissen. Het is dus hoog tijd voor actie.
Robot
Onderzoekers van het Robots In Service of the Environment, oftewel RISE, ontwikkelen een ‘vis’ dat deze groeiende populatie aan koraalduivels moet indammen. Zoals je je wellicht kan voorstellen is het maken van een robot dat slechts één soort aanpakt erg lastig. De onderzoekers van RISE hebben een concept robot gemaakt dat in staat is de koraalvis te elektrocuteren door middel van twee uitschuifbare elektroden.
De testen tot nu toe zijn succesvol gebleken aangezien de robot dichtbij genoeg kon komen zonder de vissen af te schrikken. Deze testen zijn vooralsnog alleen uitgevoerd in aquaria, in een later stadium is het de bedoeling dat de robot ook in zee getest wordt.
