Avengers: Age of Ultron wordt de volgende grote blockbuster van Marvel over de populairste superhelden-groep van dit moment: The Avengers. In de eerste trailers zagen we al de grote aartsvijand van The Avengers, Ultron, de enorm gevaarlijke killer robot uit de comics. Maar wie is Ultron, en waarom heeft hij het gemunt op The Avengers? We zetten vier comics op een rijtje die je gelezen moet hebben voor je The Avengers: Age of Ultron gaat kijken.
Waar kan ik deze comics lezen?
In Amerika zijn comics enorm groot, en zijn ze overal verkrijgbaar. In Nederland moeten we het helaas doen met Suske en Wiske en Donald Duck, en zijn we dus aangewezen op het Internet. Gelukkig heeft Marvel een soort van Netflix-service, genaamd Marvel Unlimited, waar je onbeperkt Marvel comics kan lezen. Een enorm groot deel van alle Marvel comics van de afgelopen 60 jaar staat erop, dus je krijgt enorm veel terug voor de paar euro’s die het per maand kost om lid te worden.
Age of Ultron
Deze comic is vrij recent uitgebracht, in 2013 om precies te zijn. De legendarische Micheal Bendis creerde met deze mini-serie een dystopische aarde waar Ultron de complete macht heeft. Verwacht dan ook niet dat veel elementen uit deze comic in de film terugkomen ondanks de overeenkomende titel: dit is een toekomst die The Avengers in de film hoogstwaarschijnlijk niet zullen bezoeken. Toch is deze mini-serie absoluut de moeite waard als je meer wilt te weten komen over Ultron.Alle overlevende superhelden worden opgejaagd en vermoord door Ultron en zijn leger, waardoor slechts een klein groepje helden over is gebleven. Ze hebben een moeilijke keuze om te maken: of ze vallen Ultron aan op zijn aarde, wat enorm gevaarlijk is, of ze gaan terug in de tijd om de uitvinder van Ultron, de goedaardige Hank Pym, te vermoorden. De laatste issue uit deze mini-serie werd zo gehyped dat het in een zwarte polybag in de winkel lag om het einde niet te verklappen. Een absolute must-read voor iedereen die wil weten welke gebeurtenissen de huidige Marvel-wereld beïnvloed hebben, en niet vies is van een beetje tijdreizen.
De geboorte van Ultron (Avengers #54-58)
Avengers #54-58 is één van de meest geprezen Avengers verhalen van de afgelopen eeuw, en een essentieel verhaal voor ieder die meer over Ultron te weten wil komen. In slechts vijf comics introduceren Roy Thomas en John Buscema Ultron en zijn heroische tegenhanger, Vision. In de comics creert Hank Pym (Ant-man) Ultron, een robot die de mensheid moet gaan helpen. Maar Ultron krijgt een eigen wil, en keert zich juist tegen The Avengers. Hij creert Vision, een robot die hem moet gaan helpen The Avengers te vernietigen. Maar Vision keert zich op zijn beurt tegen Ultron, wat zorgt voor één van de beste verhaal-lijnen uit de geschiedenis van Marvel. Deze comics zijn vrij oud, maar hebben de tand des tijds goed doorstaan.
Ultron Unlimited (Avengers vol. 3 #19-22)
Ultron Unlimited is geschreven door het team dat The Avengers weer helemaal hot maakte, na een gefaalde reboot in de jaren negentig. Het is ongetwijfeld één van de meest grimmige Ultron-comics, met de meest sadistische en bedreigende kant die we ooit gezien hebben van de robot. Het begint al goed: in de eerste paar bladzijden vaagt Ultron al een heel land uit, en bouwt hij met de overblijfselen killer drones. The Avengers moeten hebben stoppen, maar lijken machteloos. Ze vechten eindeloos tegen het grote leger van Ultron, maar lijken er maar niet door heen te kunnen komen. Het einde van Ultron Unlimited zorgt voor de meest epische pagina’s van de afgelopen tien jaar in comics, inclusief één van de iconische Thor quotes die ongetwijfeld in de aankomende film terug gaat komen: “Ultron, we would have words with thee!”
The Ultron Iniative
Het ziet ernaar uit dat in de Age of Ultron film Tony Stark (Iron Man) Ultron heeft uitgevonden, in plaats van Hank Pym (Ant-man), zoals de comics ons tot nu toe altijd vertelden. Er is dan ook weinig bronmateriaal in de comics te vinden over de band tussen Tony Stark en Ultron, behalve “The Ultron Iniative”. Die arc uit 2007, opnieuw geschreven door Micheal Bendis, toont een Tony Stark die niet echt geliefd is onder de fans. Comic-lezers zullen weten dat vlak daarvoor de “Civil War”-verhaallijn plaatsvond (waar overigens Captain America 3 over zal gaan). Ik zal niet in de details treden, maar het komt erop neer dat Tony Stark Captain Amerika en de overheid een soort van heeft verraden. In The Ultron Iniative lijkt Iron Man alleen maar een nog grotere asshole te worden, tot blijkt dat hij niet zelf de controle heeft over zijn pak en wat hij dus doet. Ultron duikt al snel op, en zo ontstaat een groots gevecht tussen de twee hoofdrolspelers uit The Avengers: Age of Ultron.
