Op 24 juni aanstaande zal er een groep onderzoekers een vergadering hebben met de Amerikaanse Food and Drug Administration, afgekort FDA. Dit is niet zomaar een vergadering, want de groep onderzoekers zal de FDA ervan proberen te overtuigen dat oud worden een ziekte is en bestreden kan worden met medicijnen.
Financiering
De meest voorname reden voor deze aparte stelling is de verhoging in financiering van onderzoek naar het tegengaan van veroudering. Uit de geluiden in de wandelgangen lijkt het erop dat de FDA de stelling zal aannemen en ja zal zeggen, aldus het bericht op Nature News.
De onderzoekers zijn er niet op uit om de mens voor eeuwig te laten leven, maar op verlenging van het leven en het verbeteren van de kwaliteit ervan. Normaal gesproken wordt iemand met een ziekte of aandoening voor die enkele aandoening behandeld, maar naar mate het lichaam ouder wordt is het steeds minder in staat om volledig te kunnen herstellen. Het komt vaak voor dat naast de behandelde aandoening andere ziektes opspelen die te laat worden opgemerkt en uiteindelijk fataal worden.
Medicijnen
In de laatste jaren zijn er al wel medicijnen ontwikkeld die ditzelfde doel voor ogen hadden maar zijn er vooralsnog niet in geslaagd het daadwerkelijk voor elkaar te krijgen. Het blijft de vraag of het deze nieuwe groep wetenschappers wel zal lukken, maar er lijken positieve resultaten voort te komen uit dierproeven die het team heeft gedaan.
Het team is aan het experimenteren geweest met een medicijn genaamd metformine. Het medicijn wordt nu voornamelijk gebruikt bij het behandelen van type 2 diabetes en het tegengaan van bijkomende complicaties. Het medicijn onderdrukt de aanmaak van glucose in de lever en maakt het lichaam tegelijkertijd gevoeliger voor de opname van insuline.
Er zijn al velen onderzoeken gedaan waar het medicijn de hoofdrol speelde. Een tal van deze onderzoeken hinten op mogelijke andere toepassingen dan waar het nu voor gebruikt wordt. Zo zou het verschillende ziektes vertragen waaronder hartaandoeningen, kanker en cognitieve achteruitgang.
Onderzoeken
Als de FDA eind van deze maand inderdaad toestemming geeft maakt dat de weg vrij voor verdere onderzoeken. Hiervoor zullen ongeveer 3000 deelnemers nodig zijn in de leeftijdscategorie van 70 tot 80 jaar die één of meer van de bovenstaande aandoeningen hebben. Na vijf tot zeven jaar zal er gekeken worden door het team of de ziektes inderdaad zijn vertraagd.
Voor deze onderzoeken zal een spaarpot van maar liefst 50 miljoen dollar open gebroken moeten worden. Met toestemming van de FDA wordt het een stuk makkelijker om de financiering voor elkaar te krijgen. Het is dus nog even afwachten wat de waakhond zal oordelen eind van deze maand.
