Een groep wetenschappers is erin geslaagd om bliksemschichten, zij het op kleine schaal, te besturen met behulp van lasers. Deze techniek brengt een hoop nieuwe potentiële doeleinden met zich mee.
Onvoorspelbaar
Normaliter is een bliksemschicht hoogst onvoorspelbaar, een bliksemafleider helpt wel, maar het exacte pad dat de bliksem aflegt was voorheen niet te voorspellen of te controleren.
Ontladingen op het niveau van elektroden gedragen zich op dezelfde manier, de elektroden schieten door de ruimte om elektrische bogen te creëren. Hierbij staan alleen het begin en eindpunt vast.
Een team wetenschappers van de INRS Énergie Matériaux Télécommunications onder leiding van professor Roberto Morandotti hebben een manier gevonden om elektrische ontladingen te controleren en zelfs om objecten heen te sturen met behulp van lasers. De doorbraak is gedocumenteerd in een artikel dat gisteren is gepubliceerd in Science Advances.
Lasers
Met behulp van het Advances Laser Light Source complex in de buurt van het Canadese Montreal is het de wetenschappers gelukt om de elektrische ontladingen in ‘goede’ banen te leiden. Dit is eerder het onderwerp geweest van een intensief onderzoek wat voornamelijk werd gedaan in de jaren 70 van afgelopen eeuw.
Uit de resultaten die de onderzoekers hebben behaald bij de tests blijkt dat verschillende vormen lasers de ontladingen in een ander pad kunnen brengen. Door een combinatie van lasers toe te passen is het hierdoor mogelijk om de ontladingen in de baan te leiden die de gewenst is. Dit maakte het voor het team ook mogelijk om de ontlading om een object heen te leiden. Het team plaatste een object tussen het begin en eindpunt van de ontlading. De laser die te ontlading leidde werd tegen gehouden door dit object maar was wel in staat zich te reconstrueren aan de andere zijde van het object, waardoor de ontlading over het object heen bewoog zonder het object te beschadigen.
Elektrische bogen worden regelmatig gebruikt bij technieken die onder andere worden gebruikt in verbrandingsmotoren en machines. Het onderzoek dat het team gedaan heeft kan een hoop potentiële toepassingen toevoegen aan deze lijst.
