Onderzoekers van de Toyohashi University of Technology’s Interactions and Communication Design Lab hebben een robot gemaakt die je blik kan volgen en daarmee ook door heeft of je aan het luisteren bent of niet. Maak kennis met Talking Ally.
Ally
Het lichaampje van Ally lijkt op het iconische lampje van Pixar: je zou eerder denken dat je tegen een lamp aan het praten bent dan tegen een menselijke robot. In het midden van het gezicht van Ally zit één groot oog, waarmee de robot oogkontakt met je kan houden. Met een tweede verborgen camera kan Ally je gezicht analyseren, en dankzij servomotoren en veren kan het koddige robotje verrassend natuurlijk bewegen terwijl hij/zij met je praat. Je kunt over van alles praten met Ally: als je bijvoorbeeld over sport praat dan checkt Ally snel het laatste nieuws, en reageert de robot met relevante feitjes.
Het meest indrukwekkende van Ally is echter hoe precies de robot je gezicht kan lezen: als je niet naar de robot kijkt zal Ally je aandacht proberen te trekken, en als je de robot aankijkt dan zal hij/zij enthousiast knikken tijdens de conversatie. Ook kan de robot aan de hand van het onderwerp bepalen wat voor soort bewegingen hij/zij moet maken. Dat maakt Ally een stuk ‘echter’ maar ook een stuk irritanter: zodra je met iets anders bezig bent tijdens een gesprek zal de robot gaan zeuren dat je niet aan het luisteren bent. Het resultaat is vrij komisch, maar het gaat hier natuurlijk om het grote plaatje: als robots natuurlijker kunnen bewegen en onze gezichten beter kunnen aflezen, dan kunnen ze ook beter in ons dagelijkse leven worden geïntegreerd.
